O Santa Cruz deu um passo importante rumo à grande final da Série D do Campeonato Brasileiro. Na tarde deste domingo (14), no Estádio Castelão, em São Luís, o Tricolor venceu o Maranhão por 1 a 0, com um golaço de Renato, de voleio, aos 32 minutos do segundo tempo. Com o resultado, o time pernambucano chega para a partida de volta, na Arena de Pernambuco, com a vantagem do empate para garantir a vaga na decisão.

O primeiro tempo foi de maior volume de jogo do Maranhão. O MAC pressionava, com Ryan e Vagalume tentando abrir espaços, mas esbarrava na própria falta de objetividade. O Santa, por sua vez, teve menos posse de bola, mas quando chegou foi mais perigoso. Thiago Galhardo e Willian Júnior levaram perigo após erros na saída de bola do adversário, mostrando eficiência nos contra-ataques.

Na etapa final, o panorama se repetiu: o Maranhão seguiu com a bola, empurrando o Santa para o campo de defesa, mas sem conseguir transformar a posse em grandes defesas para Rokenedy — que só precisou trabalhar em uma cabeçada de Vagalume. O Santa, paciente, esperou o momento certo. E ele veio aos 32 minutos: após cobrança de falta, Renato aproveitou falha de marcação, pegou de primeira e marcou um golaço de voleio para colocar a Cobra Coral em vantagem na semifinal. Antes disso, ainda no início do segundo tempo, um gol de Matheus Vinícius chegou a ser anulado pela arbitragem.

Decisão em Pernambuco

Com a vitória, o Santa Cruz pode até empatar no jogo da volta, marcado para o próximo sábado (20), às 19h30, na Arena de Pernambuco, para avançar à final da Série D. Já o Maranhão precisa vencer por dois ou mais gols de diferença. Caso o MAC vença por um gol, a vaga será definida nos pênaltis.