Falar de um jogo que reúna Santa Cruz e Vila Nova, como o que acontece no próximo sábado (5), em Goiânia, é remeter a uma das melhores lembranças para o Tricolor, mais especificamente de 21 anos atrás, quando o time, então comandado pelo saudoso Nereu Pinheiro, arrancou na reta final da Série B para conquistar o acesso para a primeira divisão. Na trajetória, dois jogos marcantes contra o adversário.

Na verdade os dois times já haviam medido forças na primeira fase da Série B, com vitória do Santa por 2x0, no Arruda, na 14ª rodada. Os gols foram marcados por Roger e o uruguaio Cláudio Millar – este também já falecido.

Os dois times avançaram para o quadrangular final, que definiria os dois promovidos para a Série A – na época apenas o campeão e o vice ganhavam esse direito. Além dos dois times, completavam a disputa o Goiás e o Bahia.

O Santa Cruz enfrentou o Vila na terceira rodada, no dia 27 de novembro, vindo de uma vitória sobre o Goiás e uma derrota para o Bahia. Era preciso fazer valer o mando de campo para manter-se em pé de igualdade na briga. E o Tricolor começou bem, abrindo o placar aos quatro minutos de jogo, com Márcio Allan. Túlio Maravilha empatou aos 29 e o jogo foi para o segundo tempo empatado. Aos 39, o zagueiro e capitão Tinho bateu um pênalti e decretou a vitória.

Os dois times voltariam a se enfrentar no Serra Dourada, no dia 5 de dezembro, com vitória do Vila por 1x0. Mas os corais ainda venceriam o Bahia e, com um empate na última rodada diante do Goiás, cravaram o acesso.

Retrospecto

Santa Cruz e Vila Nova já se enfrentaram 13 vezes, todas pela Série B, num histórico recente, pois o primeiro jogo foi disputado em 1998. O time pernambucano venceu 7 vezes contra 3 dos goianos. Outros três jogos terminaram empatados.